JAPET, l'insolite : Les planètes et leurs satellites

JAPET présente deux hémisphères, l'un sombre constitué de poussière, l'autre clair, de neige.

Avez-vous des informations sur cette lune de Saturne ?

Est ce que la crête si particulière de Japet et qui intrigue les scientifiques court tout le long de son équateur ?

Pensez-vous que la constitution de cette chaîne de montagne soit due à son oscillation sur son axe ou s'agit il de vents contaires qui ont scupté cette aspérité si particulière ?

Est ce que la face sombre est celle recevant la lumière du Soleil ?

[MIMATA]

Il y a une rubrique consacrée à Japet dans la partie dédiée aux satellites de Saturne sur le site.

Il y a quelques informations sur Japet et notamment, pour répondre à ta question :

Japet est un satellite de Saturne doublement remarquable :

* Il présente deux face radicalement différentes : l'une est claire comme de la neige, l'autre sombre comme du charbon
* Il présente une crête d'une vingtaine de kilomètres de haut, alignée avec l'équateur, du côté sombre de l'astre

Ces deux caractéristiques trouveraient une explication dans le fait que Japet aurait percuté les anneaux de Saturne.
La crête aurait donc été formée par le bombardement de l'équateur par des blocs de glace qui composent les anneaux de Saturne. La glace se serait alors sublimée, créant une atmosphère chargée en poussière, que des vents rapides auraient déposées à la surface du satellite créant une vaste zone sombre : l'hémisphère sombre.

Une autre explication, plus en vogue auprès des astronomes professionnels, serait qu'une gigantesque fracture de la croûte de glace aurait permis à de la glace liquide de parvenir jusqu'à la surface et aurait ensuite continué de croître sous l'effet des la pression des plaques en formant le double bourrelet actuel.

Pour finir, l'ensoleillement de Japet n'a rien à voir avec sa couleur.
En fait, comme souvent, Japet a une rotation synchrone avec Saturne , il présente donc toujours la même face à Saturne tout en tournant autour. En tournant, il fait varier sa position par rapport au Soleil et, comme pour notre Lune, chaque "face" de Japet est successivement éclairée par le Soleil.

Personnellement j'aime beaucoup ce satellite car il est très original, à la limite de l'improbable. On dirait qu'il a été coupé en 2 hémisphères le long de l'équateur et que l'on a remis les 2 morceaux l'un sur l'autre.


D'autres images sont disponibles dans la photothèque, rubrique Saturne puis Les satellites de Saturne - Iapetus-Japet.

Moi aussi j'aime beaucoup ce satellite, il mérite bien son surnom de "coquille de noix".

Une rotation synchrone avec Saturne

[MIMATA]

A ce propos, j'ai trouvé une vidéo de Japet composée d'images et d'extrapolations informatique pour créer une animation.

Visible aussi dans le site à la rubrique des satellites de Saturne : Japet.

Je trouve que la vidéo manque de relief au sens propre comme au figuré. On ne se rend absolument pas compte de l'altitude (c'est comme les canyons Vallée Marineris sur Mars). L' Everest, le Kilimandjaro, l' Annapurna, le Colorado, a côté, c'est de la bibine. Si le relief avait été construit avec un carroyage* la simulation avait été abordé de côté et une caméra qui balaye, là, on se rendrait un peu plus compte de l' altitude et du relief.

La sonde Cassini a survolé Japet en Décembre 2004 et révélé une altitude de 20.000 mètres et 1300 km de long.

Cette crête pourrait être due à un effet de marée cosmique.

C'est phénoménal par rapport à l' altitude du plus haut sommet de l' Europe, le Mont-Blanc, aux dernières nouvelles des 15 et 16 Septembre 2007 = 4810,90 mètres. Mesures prises par GPS et annoncées par l' AFP de Chamonix.

Cassini a à nouveau survolé la lune de Saturne le 10 Septembre 2007 à une altitude de 1700 km.

Des lieux dits de Japet ont été nommés "La chanson de Roland, Roncevaux, Charlemagne".

Vous avez des nouvelles ?

*carroyage = cartographie du terrain, du relief sur une carte, les lieux étant repérés avec l'aide d'un index

[MIMATA]

Tu a raison et ce problème se rencontre pour tous les astres sur lesquels nous posons les yeux. Nous pouvons donner des proportions par comparaison avec des objets que nous connaissons. Souvent on place un petit personnage ou un arbre près d'un élément pour se représenter l'échelle. Pour les reliefs lunaires, martiens ou autre, étant donné qu'aucun élément ne permet de se rendre compte de la taille, on a du mal à bien se rendre compte.
Les astronautes qui ont marché sur la Lune évoquaient ce problème. Il leur était impossible de dire à quelle distance se trouvaient les reliefs qui les entouraient. En effet, l'absence de point de repères et d'atmosphère perturbent le principe de la perspective et du relief. De même, nous ne pouvons vraiment nous représenter les distances dans l'espace, les vitesses et les dimensions. Le Soleil, Jupiter, 1 année-lumière, un volcan de 26 km de haut...pouvez-vous imaginer ça ? Moi non et c'est normal car notre cerveau n'a aucun repère pour procéder à des comparaisons.