Pour comprendre la relativité générale, il faut admettre une chose: le temps est une dimension de l'espace.
L'espace tridimensionnel est courbée dans cette quatrième dimension par la présence d'une grande masse. Pour le représenter, on simplifie le problème à un espace en 2D, ce qui est largement suffisant pour représenter l'interaction de deux corps (le Soleil et une planète par exemple). On courbe ensuite cet espace 2D dans une troisième dimension, le temps. Vu qu'il est impossible pour nous de représenter le temps, on le projette en quelque sorte, et on dessine la déformation de l'espace.
Cette déformation de l'espace est réelle, mais elle s'applique dans toutes les directions à la fois. C'est à dire que ton dessin, si tu le renverse verticalement, il est bon aussi (mais attention, c'est juste une représentation)
Pour te donner une représentation plus mathématique, imagine que tu trace un cercle autour de l'étoile. Tu mesure son périmètre avec un fils, puis tu mesure son rayon. À cause de la courbure de l'espace, le périmètre du cercle sera inférieur à 2·pi·R, car tu es obligé de courber ta règle dans le creu pour mesurer R.
Les dimensions sont courbées dans ce creux, et c'est désormais prouvé: le temps passe plus lentement sur Terre que dans l'espace, c'est mesurable par le décalage que l'on peut enregistrer entre une horloge atomique sur Terre et dans l'espace. Cet effet n'est pas négligé par les satellites de la constellation GPS. De même, si on imaginais pouvoir percer la Terre et y rentrer une règle gigantesque, on remarquera qu'il y a plus de place dans la Terre que son diamètre apparent ne laisse deviner. Cette donnée est nécessaire pour expliquer la densité de la Terre.
En fait le meilleur exemple pour illustrer ça c'est un trou noir. On le représente souvent comme un puits sans fond (un trou quoi...) dans l'espace temps (simplifié en 3D)
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http://lgo.mit.edu/blog/drewhill/files/blackhole.gif[/img]
Cette représentation est trompeuse. En réalité le trou noir se présente comme un trou quelque soit l'angle sous lequel on le regarde, et l'extrême déformation de l'espace quadridimensionnel est observable avec les mirages gravitationnels qui l'entourent.
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