Bon voiçi un article de science et découverte sur Pluton, bien sur c'est toujours la même chose mais cela résume assez bien ce que nous avons dis=
Espace
Pluton bientôt dégradée ?
Cliché ayant permis la découverte de Pluton par Clyde Tombaugh (photo Observatoire Lowell)
Depuis lundi, à Prague, 2500 astronomes du monde entier planchent sur la définition du terme planète. A l’occasion de la vingt-sixième assemblée générale de l’Union astronomique internationale (UAI), les spécialistes doivent en effet se pencher sur le statut de Pluton et de plusieurs autres corps célestes. Ce débat est devenu nécessaire suite à la découverte d’astres de taille importante orbitant aux confins du système solaire.
Autour de notre étoile tournent, officiellement, neuf planètes : Mercure, Vénus, Terre et Mars les telluriques et les joviennes Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune les plus lointaines et les pus grosses, composées d'une épaisse couche d'hydrogène et d'hélium entourant un noyau de glace massif. Encore plus éloignée, Pluton a été découverte en 1930. A l’époque les savants estimaient qu’elle avait une taille voisine de la Terre ce qui lui a valu le statut de planète. En réalité, elle est plus petite que la Lune et s’apparente à un gros astéroïde.
Cette situation n’a pas perturbé grand monde jusqu’en 2005. Toute la communauté s’accordait pour laisser à Pluton ses lettres de noblesse en raison du caractère historique de sa découverte.
Mais l’été dernier, Michael Brown, de l’Institut national de technologie de Californie, a découvert un objet plus grand et plus éloigné que Pluton et qui en plus est doté d’une petite lune. 2003 UB313 ou Xena, comme l’a surnommé son découvreur, vient de semer la pagaille dans ce bel ordonnancement.
Depuis, de nombreux scientifiques considèrent que Xena est la dixième planète du système solaire. D’autres voix s’élèvent même pour retirer à Pluton son statut de neuvième planète, principalement en raison de sa petite taille et de son orbite excentrique, pour la rétrograder au rang de planète mineure voire tout simplement d’objet transneptunien au même titre que sa lune Charon ou que Triton le plus gros satellite de Neptune. Les objets transneptuniens sont des corps dont l'orbite est entièrement ou pour la majeure partie au-delà de celle de la planète Neptune. La ceinture de Kuiper et le nuage d'Oort sont les noms de quelques subdivisions de ce volume de l'espace.
Alors planète ou pas ? Ce débat sera au centre de l’assemblée plénière de l’UAI réunie jusqu’au 25 aout. Les participants espèrent élaborer des critères scientifiques qui permettraient de définir ce qu'est une planète.
Il leur faudra pour cela répondre à nombre de questions: les planètes doivent-elles être définies par leur localisation, leur taille, ou un autre critère? Et s'il convient de définir une planète au vu de sa taille, doit-elle être plus grande que Pluton ou d'un autre seuil avancé de façon arbitraire?
En fonction des décisions de l’UAI, le système solaire pourrait connaître, sur le papier, de grands bouleversements. Les astronomes pourraient, en effet, choisir de défaire Pluton de sa qualité de planète ou bien de nommer officiellement Xena et l’inclure dans le cercle des neufs (ou dix !). S’ils adoptent une définition « large » du terme planète, la Terre pourrait se retrouver avec 23, 39 ou même 53 consœurs !
Voila
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