Les taches solaires apparaissent et disparaissent environ tout les 11 ans. Elles sont dues à des lignes de champ magnétique "pincées".
En fait au début le Soleil possède un champ magnétique bipolaire comme la Terre. les lignes de champs au niveau de la surface sont plutôt parallèles entre elles. Mais comme le Soleil est fait de plasma, ça ne reste pas dans cet état. Le plasma étant conducteur, les lignes de champ magnétique sont modifiées par le mouvement de ce plasma. Autre caractéristique du plasma: il est fluide. Le Soleil ne tourne donc pas d'un bloc autour de lui même, sa vitesse de rotation à l'équateur est plus importante qu'aux pôles (rotation différentielle). Le plasma s'écoule donc plus vite à l'équateur qu'aux pôles et cela entraine une déformation des lignes de champ magnétiques à la surface, qui ont tendance à s'enrouler autour de l'étoile! Cette situation est instable, les lignes se déconnectent, se reconnectent, ce qui provoque la formation de boucles magnétiques, au pieds desquelles ont trouve les taches solaires. Une fois les boucles reconnectées entre elles, on retrouve un champ magnétique bipolaire... mais inversé. Le nord est devenu le sud, et vis-versa. Et c'est repartis pour un deuxième cycle identique!