Salut à tous,
Le soleil est-il l'étoile la plus dense? Car quand on compare sa taille et sa masse avec les autres étoiles, on se rend compte que les étoiles qui sont bien plus grande que lui ne sont pas beaucoup plus massives. Par exemple, Deneb (dans le cygne) est 140 fois plus grand, mais seulement 20 fois plus massive, ou encore, vy cephei, qui est 2000 fois plus grande que le soleil , mais seulement 30 fois plus massive et je pourrai en citer plein d'autres. Ces étoiles contiennent un volume incroyablement plus important que le soleil, donc pourquoi leur masse n'est-elle pas, elle aussi, incroyablement plus élevé?
Non le soleil n’est pas l’étoile la plus dense, puisque tu as aussi les naines rouges. (Si on exclut les naines blanches, étoiles à neutron et trous noirs).
Donc pour Gliese 581, tu as 0.31 masse solaire, et 0.38 rayon, donc la densité y est 5.6 fois plus élevée que le soleil.
Ceci étant dit, pourquoi une étoile peu massive est en général plus dense qu’une étoile bien plus massive ?
Il faut comprendre qu’une étoile est un équilibre dynamique stable entre les forces de gravité, qui tendent à faire s’effondrer l’étoile sous son propre poids, et l’activité thermonucléaire, qui tend à exploser l’étoile.
Un rassemblement de masse donné implique une certaine pression au centre qui s’oppose à l’effondrement. Tu vois bien que dans une piscine, plus tu es profond, plus la pression est élevée, id est plus il y a de matière plus la pression est élevée au centre.
Ceci explique pourquoi une étoile doit dépasser une certaine taille critique pour pouvoir brûler de l’hydrogène (en raison des forces électrostatiques, qui repoussent les protons de charges positives, il faut une pression et énergie minimale pour que les réactions thermonucléaires puissent démarrer).
Plus une étoile a une masse élevée, et plus elle doit lutter contre l’attraction gravitationnelle (la pression en son cœur est très élevé) et donc elle doit brûler d’une manière très intense l’hydrogène (en calculant la pression au centre d’une étoile, on arrive à montrer que plus une étoile est massive, et plus elle brûle vite, et moins elle vit longtemps malgré le fait qu’elle ait plus de carburant).
Le fait de brûler plus intensément l’hydrogène a pour conséquence une température plus élevée, les couches externes sont plus chaudes, et donc moins denses. En d’autres termes :
- une étoile a son cœur très dense, plus l’étoile est massive et plus le cœur est dense
- les couches externes où il n’y a pas de réaction nucléaire sont plus froides, mais plus les étoiles sont chaudes et plus cette couche est chaude, et moins elle est dense
Etant donné que le cœur est minuscule comparé à la couche externe, quand on fait une moyenne, celle-ci est tirée par la densité de la couche externe, et c’est pourquoi les étoiles plus massives, paradoxalement sont moins denses.