Pour vulgariser un peu plus...
Tu sais que quand tu chauffes le fer, quand il est assez chaud, il devient incandescent, il émet de la lumière rouge. Si tu le chauffes encore plus, il devient plus orangé, voire jaune, voire même blanc, d'où l'expression chauffé le fer au blanc.
Quand le fer est froid, il n'émet pas de lumière (en fait il ne fait que diffuser la lumière du soleil).
Un physicien, au début du siècle dernier :
Max Planck a travaillé sur un problème qui s'appelle
le rayonnement du corps noir.
Il a montré qu'un corps parfaitement absorbant, en équilibre thermique avec son environnement devait émettre un rayonnement électromagnétique, suivant un spectre donné. Ce spectre ne dépend pas de la nature du corps, mais seulement de sa température.
Ces travaux lui ont valu le prix noble de physique en 1918.